La tormenta Ida arrasó el noreste con inundaciones en ciudades y pueblos de todo el mundo. Carreteras convertidas en ríos. Los árboles caídos y las líneas eléctricas bloquearon las carreteras y dañaron las casas. Y un tornado arrasó una ciudad del sur de Jersey, destruyendo al menos 20 casas.
En una de las tormentas más feroces que azotaron a Nueva Jersey en los últimos años, la tormenta tropical Ida dio un golpe de gracia, causando estragos en todo el estado, ya que se cobró vidas, inundó centros urbanos y causó daños incalculables por millones de dólares.
Hasta el mediodía del jueves, al menos nueve personas en Nueva Jersey murieron a causa de la tormenta, incluidas cuatro que murieron en un complejo de apartamentos en Elizabeth.
Ida dejó pocas áreas en Nueva Jersey ilesas, y la destrucción se extendió por el estado desde el condado de Passaic en el norte hasta el condado de Gloucester en el sur. Si bien se había pronosticado que la tormenta tendría un impacto masivo (el gobernador Phil Murphy declaró el estado de emergencia en los 21 condados de Nueva Jersey), la destrucción, a primera vista el jueves por la mañana, fue mucho mayor de lo que muchos temían.
“Hay mucho daño en Nueva Jersey”, dijo Murphy el jueves por la mañana cuando se comprometió a utilizar todos los recursos disponibles para ayudar a los residentes a lidiar con los daños generalizados. “Estamos tirando de todas las palancas. Va a ser un camino largo ”, dijo mientras imploraba a la gente que se mantuviera alejada de las carreteras.
El número de muertos confirmado de Ida al mediodía del jueves superó las pérdidas del estado por el huracán Floyd y el número aún puede aumentar a medida que los equipos de rescate continúan sus búsquedas.
En 2011, nueve personas en Nueva Jersey murieron a causa del huracán Irene, la mayoría ahogadas en las furiosas aguas de la inundación mientras estaban atrapadas dentro de sus autos. Seis personas se ahogaron en Nueva Jersey durante el huracán Floyd en 1999, incluidas dos muertes en los condados de Somerset y Bergen y una en los condados de Passaic y Salem. Al menos 40 personas de Nueva Jersey murieron durante la súper tormenta Sandy en 2012.
La peor inundación de Ida podría estar por llegar. Hasta el mediodía del jueves, algunos ríos aún no habían alcanzado su nivel máximo de inundación.
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica que el río Passaic en Pine Brook y Little Falls, el río Raritan en Bound Brook y Assunpink Creek en Trenton seguirán aumentando hasta las 6 p.m. Viernes. Se pronostica que el río Delaware en Easton / Phillipsburg alcanzará su cresta alrededor de las 6 p.m. el jueves, dijo el servicio meteorológico.
La tormenta también trastornó el transporte en todo el estado, cerrando temporalmente el Aeropuerto Internacional de Newark el miércoles por la noche, con casi 400 vuelos cancelados. Las inundaciones cerraron parte de una terminal y algunas carreteras permanecen cerradas. El aeropuerto de Teterboro también fue cerrado. El servicio ferroviario de NJ Transit aún está suspendido, a excepción de la línea ferroviaria de Atlantic City, mientras que los autobuses funcionan con retrasos localizados cuando encuentran carreteras cerradas por inundaciones y árboles caídos.
Más de 60.000 personas seguían sin electricidad hasta el mediodía del jueves. Para los clientes de PSE & G, el condado de Essex tuvo la mayor cantidad de cortes con más de 14,000. Los cortes de JCP & L incluyeron más de 8,000 en Morris, casi 8,000 en Hunterdon y más de 7,500 en los condados de Sussex.
Debido a que las aguas del río Raritan se derramaron a través de la Ruta 18 en New Brunswick y seguían subiendo el jueves, Rutgers pospuso su primer partido de la temporada de fútbol contra Temple hasta el sábado.
Hasta el mediodía del jueves, las autoridades confirmaron al menos nueve muertes por la tormenta.
En Elizabeth, cuatro residentes del complejo Oakwood Plaza Apartments en Irvington Avenue murieron durante la tormenta y el personal de rescate está tratando de determinar si puede haber más víctimas. Entre los muertos se encuentran una pareja casada de 70 años, su hijo de 38 años y una vecina de 33 años, pero sus nombres no han sido revelados, dijeron las autoridades.
El jueves por la mañana, la policía llamó a todos los residentes incluidos en la lista y fue de puerta en puerta a los apartamentos para controlar a otros residentes, dijo la portavoz de la ciudad, Kelly Martins.
“Nuestra policía y bomberos van de puerta en puerta para hacer un chequeo de bienestar en este punto y ver si lamentablemente hay más”, dijo Martins.
Unos 600 residentes de Elizabeth no tienen hogar debido a la tormenta, dijeron las autoridades.
En el condado de Middlesex, un hombre murió cuando fue arrastrado por una tubería de alcantarillado pluvial de 36 pulgadas, dijo el alcalde Matthew Anesh en un comunicado.
Las autoridades dijeron que dos hombres fueron arrastrados hacia la tubería, que pasa por debajo de Stelton Road desde South Plainfield hasta Piscataway, el miércoles por la noche, pero solo uno de los hombres fue rescatado.
Luego, el jueves, dijo la policía, descubrieron el cuerpo de Dhanush Reddy, de 31 años, de Edison, en una zona boscosa en Piscataway.
Dos personas fueron encontradas muertas en vehículos sumergidos en el municipio de Hillsborough, dijo el subjefe de la oficina del fiscal del condado de Somerset, Frank Roman Jr. Las muertes ocurrieron entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves.
Roman dijo que una investigación preliminar encontró que ambos individuos se hundieron en aguas inundadas.
En Milford, condado de Hunterdon, un conductor fue encontrado muerto en una camioneta en un arroyo cerca de Carpenter Street, dijo el alcalde Henri Schepens. El nombre del conductor aún no ha sido revelado y la Policía Estatal de Nueva Jersey está investigando la muerte.
“No sabemos de dónde vino el vehículo”, dijo Schepens. “Pudo haber pasado por muchos puentes. Fue una gran distancia. Todo el techo se rompió. El agua es increíblemente poderosa “.
En Passaic, un hombre de 70 años se ahogó en un automóvil completamente sumergido en la crecida de las aguas en Passaic el miércoles por la noche, dijo el alcalde de Passaic, Héctor Lora. La esposa del hombre, de 66 años, y el hijo de 25, fueron rescatados por los bomberos, pero otros dos pueden haber sido arrastrados por las inundaciones, dijo Lora. El nombre del hombre de 70 años no se ha revelado.
Lora dijo que se teme que otros al menos otros dos muertos, arrastrados por el río Passaic, y los buzos continuarían buscando.
“Este es solo otro recordatorio, estos vienen con más frecuencia”, dijo Murphy, y señaló que el cambio climático expone a Nueva Jersey en parte debido a su densa población. “Tenemos que actualizar nuestro libro de jugadas. Tenemos que subirlo, pero mientras tanto estaremos ahí para que la gente recoja los pedazos y se recupere “.
