BERLÍN – Los viajeros desesperados ahogaron los cruces fronterizos europeos el miércoles después de que las naciones implementaron controles estrictos en un intento por frenar la propagación del virus COVID-19, creando atascos de tráfico de millas de largo y ralentizando el paso de camiones que transportan suministros críticos.
El número de personas infectadas en todo el mundo alcanzó la marca de 200,000 y las muertes superaron las 8,000, con el número de personas recuperadas ahora en más de 82,000, según un recuento mantenido por la Universidad Johns Hopkins.
En un intento por aliviar parte de la presión de los europeos orientales atrapados en Austria al tratar de regresar a casa, Hungría abrió sus fronteras durante la noche. A los ciudadanos búlgaros primero se les permitió cruzar en convoyes cuidadosamente controlados, luego los rumanos tuvieron un turno.
Pero para el miércoles temprano en el lado austríaco de la frontera, los camiones fueron respaldados por 28 kilómetros (17 millas) y los automóviles por 14 kilómetros (casi 9 millas) como reglas que permitían que solo los húngaros o los camiones de transporte a través de las fronteras del país regresaran.
Los líderes de la Unión Europea han estado trabajando para asegurarse de que los alimentos, suministros médicos y otros bienes esenciales sigan fluyendo, pero hasta ahora las fronteras se han obstruido. Mirando hacia el futuro, también están tratando de encontrar formas de permitir que los trabajadores agrícolas de temporada, necesarios para mantener la producción de alimentos, viajen de un lado a otro a través de fronteras esencialmente cerradas.
Las naciones de todo el mundo enfrentaban los mismos problemas, con Estados Unidos y Canadá trabajando en una prohibición mutua de viajes no esenciales entre los dos países.
En el sudeste asiático, la calzada entre Malasia y el centro financiero de Singapur estaba inquietantemente silenciosa después de que Malasia cerró sus fronteras, mientras que Filipinas retrocedió en una orden que daba a los extranjeros 72 horas para salir de una gran parte de su isla principal.
La administración del presidente Donald Trump estaba considerando un plan para devolver de inmediato a México a todas las personas que cruzan ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos, según dos funcionarios que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el plan no se ha finalizado.
El coronavirus ahora está presente en todos los estados de EE. UU. Después de que Virginia Occidental informó una infección. En el lejano Hawai, el gobernador alentó a los viajeros a posponer sus vacaciones en la isla durante al menos los próximos 30 días, mientras que el gobernador de Nevada, hogar de Las Vegas, ordenó el cierre de un mes de los casinos del estado.
Cada vez más preocupados por las consecuencias económicas del cierre global, Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos anunciaron paquetes de rescate por un total de cientos de miles de millones de dólares, mientras que el crítico del Fondo Monetario Internacional de Venezuela desde hace mucho tiempo le pidió a la institución un préstamo de $ 5 mil millones.
Los principales mercados bursátiles asiáticos retrocedieron el miércoles después de las ganancias iniciales luego de que Wall Street saltó a la promesa de ayuda de Trump.
En Bruselas, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo que había “un enfoque unánime y unido” a la decisión de prohibir que la mayoría de los extranjeros ingresen a la UE durante 30 días.
La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que los líderes europeos acordaron en una conferencia telefónica la propuesta de la comisión de prohibir la entrada al bloque, junto con Noruega, Suiza, Islandia y Gran Bretaña, con “excepciones muy, muy limitadas”. Alemania implementará la decisión de inmediato.
Pero hasta ahora, los esfuerzos de la UE para suavizar la transición han fracasado.
El miércoles, miles de camiones permanecieron respaldados en Lituania en las carreteras hacia Polonia, después de que Varsovia ordenó medidas estrictas que incluyen probar a cada conductor para detectar síntomas de COVID-19. La línea de camiones tenía 60 kilómetros (37 millas) de largo el martes por la noche.
“Los gobiernos polaco y lituano han abierto un segundo cruce, pero eso no ayudó mucho”, dijo el portavoz de la policía fronteriza Rokas Pukinsas.
En otros lugares, muchos malayos sufrieron atascos de tráfico de una hora de duración mientras trataban de llegar a Singapur antes del cierre de la frontera. Más de 300,000 personas viajan diariamente a Singapur para trabajar y muchas han optado por quedarse allí durante el cierre.
La orden de movimiento restringido de Malasia se produjo después de un fuerte aumento en los casos de coronavirus a 673, lo que lo convierte en el país más afectado en el sudeste asiático.
La isla autónoma de Taiwán dijo el miércoles que también prohibiría la entrada de extranjeros y que los taiwaneses tendrían que ponerse en cuarentena en sus hogares durante 14 días.
En Tailandia, los notorios distritos de luz roja de Bangkok debían oscurecerse el miércoles después de que una orden gubernamental cerrara bares, escuelas, cines y muchos otros lugares.
Incluso los turistas en las icónicas islas Galápagos de Ecuador, a 1,000 kilómetros (620 millas) de la parte continental de América del Sur, se han visto afectados. La canadiense Jessy Lamontaine y su familia estaban atrapados en la isla cuando se suspendieron los vuelos y se perdieron el último viaje.
“Estaba llorando esta mañana”, dijo Lamontaine. “No pude obtener ninguna respuesta de la aerolínea. No tenía dinero y no sabía si iba a mantener mi trabajo “.
El gobernador de Galápagos, Norman Wray, dijo que los 2.000 extranjeros que permanecen en el archipiélago en la próxima semana pueden salir en vuelos charter o aprobados por el gobierno.
Hasta ahora, 81,000 personas se han recuperado del virus, principalmente en China. El virus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, para la mayoría de las personas, pero la enfermedad grave es más probable en los ancianos y las personas con problemas de salud existentes.
En Italia, la nación más afectada después de China, las infecciones aumentaron a 27.980 el martes. Con 2.503 muertes, Italia representa un tercio de la cifra mundial de muertes.
España, el cuarto país más infectado, vio que sus casos se dispararon en más de 2,000 en un día a 11,178. Las muertes relacionadas con virus aumentaron a 491, una cifra que incluyó a 17 residentes mayores de un hogar de ancianos en Madrid. Entre ellos estaba la abuela diabética de 86 años de Ainhoa Ruiz.
“Nos sentimos totalmente indefensos y devastados porque mi abuela la pasó la semana pasada solo con su esposo y cuidadores, pero no con otros parientes”, dijo Ruiz.
Surgieron algunos puntos brillantes. Wuhan, la ciudad central de China donde se detectó el virus por primera vez a fines del año pasado y que ha estado bloqueado durante semanas, informó solo un nuevo caso por segundo día consecutivo el miércoles.
En los EE. UU., El número de muertos superó los 100, y las autoridades instaron a los estadounidenses mayores y a aquellos con problemas de salud a quedarse en casa. También recomendaron que todas las reuniones tengan un límite de 10 personas.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, advirtió que los residentes deben estar preparados para la posibilidad de una orden de refugio en el lugar en cuestión de días. Una orden de refugio en el lugar en el área de la Bahía de San Francisco, que requiere que la mayoría de los residentes salgan de sus hogares solo por comida, medicina o ejercicio durante tres semanas, es el encierro más radical en los EE. UU.
El conserje Miguel Aguirre, su esposa y sus dos hijos eran las únicas personas en una calle bulliciosa cerca del Ayuntamiento. Se presentó a trabajar porque necesitaba el dinero, pero su supervisor le envió un mensaje de texto para que se fuera. Trajo a sus dos hijas porque las escuelas habían cerrado. Ya perdió su segundo trabajo en un hotel cuando se cancelaron las conferencias de turismo.
“Si no trabajamos, no comemos”, dijo Aguirre.
